Expert Inzichten: VS/Canada Product Compliance

Interview met Christina van den Berg

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om vandaag met ons te praten over product compliance in de VS/Canada, Christina. Voordat we beginnen, zou je ons wat kunnen vertellen over jouw rol bij Certification Experts?

Natuurlijk. Mijn rol bij Certification Experts is gespecialiseerd in projecten voor de VS/Canada. Ik bedien voornamelijk klanten die producten exporteren naar Noord-Amerika en beheer lopende verzoeken zodra ze binnenkomen. Ik werk ook samen met onze partners om vast te stellen of we het product aan de VS/Canada kunnen leveren.

Wat zijn de belangrijkste overwegingen voor productnaleving, specifiek met betrekking tot de VS/Canada?

Nou, bijvoorbeeld, wanneer je te maken hebt met de Europese CE-markering, is er vaak de mogelijkheid van zelfcertificering. De normen zijn overkoepelend en gelden voor verschillende productgroepen, eerder dan individuele producten. Voor de Amerikaanse en Canadese markten heb je deze opties niet, omdat een geaccrediteerde partij betrokken moet zijn om ervoor te zorgen dat het product voldoet. Er moet ook rekening worden gehouden met de vraag of de componenten al UL- of CSA-gecertificeerd zijn. De meeste producten zullen deze certificering moeten hebben voordat ze naar andere partijen gaan.

Kunt u iets meer toelichting geven over de regelgevende aspecten en hoe productregelgeving werkt in de VS/Canada?

Uiteraard.. Allereerst heb je de overkoepelende regelgeving. Dit zijn de federale voorschriften die van toepassing zijn. Bij het bekijken van industriële producten moet rekening worden gehouden met de voorschriften van de Occupational Safety and Health Organization (OSHO). Bij elektrische producten zou dit de National Electrical Code zijn, en in sommige gevallen moeten ook de regelgeving van de National Fire Protection Association in overweging worden genomen. Dit zou van toepassing zijn op het niveau van brandveiligheid dat van toepassing is op de producten. Een manier om te verifiëren dat je voldoet aan die federale voorschriften is door gebruik te maken van de UL- of CSA-normen. Deze normen geven de vereisten aan voor het testen van het product, zodat het later voldoet aan de bovengenoemde regelgeving en veiligheidseisen.

Wanneer moeten klanten overleg plegen met een expert op het gebied van product compliance in de VS/Canada? Hoe zouden ze door het proces worden geleid?

Wat we meestal doen, is beginnen met een voorafgaande nalevingsbeoordeling. Het kan een technische beoordeling of een documentatiebeoordeling zijn. Tegenwoordig doen we ook virtuele beoordelingen. We maken een eerste beoordeling van het product en de materiaallijst, los van de onderdelen die al zijn opgenomen. Deze beoordeling is bedoeld om een grondige evaluatie te geven, zodat eventuele noodzakelijke aanpassingen kunnen worden gedaan voordat het product wordt beoordeeld door derden. Bijvoorbeeld, we kunnen beoordelen dat de klant een kritisch component heeft, zoals een voeding of sensor. Dit zou betekenen dat het product hoe dan ook UL-certificering vereist. Als er iets moet worden aangepast in de constructie of het ontwerp vanwege gevonden problemen in de eerste beoordeling, kunnen er ook enkele wijzigingen nodig zijn. Na deze fase zullen we de uiteindelijke evaluatie starten, wat betekent dat de definitieve inspectie plaatsvindt. Dit kan een veldbeoordeling of veldcertificering zijn, of mogelijk later een volledige testprocedure. De testprocedure is alleen nodig wanneer een klant de volledige certificeringsprocedure wil doorlopen. De volledige certificeringsprocedure is meer geschikt voor seriële productie en zal ook een uiteindelijke fabrieksinspectie vereisen. Regelmatige audits met klanten leiden er vaak toe dat ze kiezen voor een veldbeoordeling of veldcertificeringsproces, omdat ze slechts een batch hebben die naar de VS en/of Canada gaat.

Met dit alles gezegd, is er nog iets dat je wilt toevoegen of zeggen tegen potentiële fabrikanten die overwegen de markt van de VS/Canada te betreden?

Wat ik mensen zou willen adviseren, is om in gedachten te houden dat de productcertificering in de VS/Canada een heel ander proces is dan in de meeste andere delen van de wereld. Ze moeten zich er ook van bewust zijn dat samenwerking en afstemming moeten plaatsvinden met de geaccrediteerde partijen. Het is een andere manier van werken in vergelijking met bijvoorbeeld Europese markten, autoriteiten of partijen die procedures of testprocedures uitvoeren. Er zijn ook verschillende aspecten die in overweging moeten worden genomen, zoals spanningsclassificaties en veiligheidsclassificaties die van toepassing zijn op elk afzonderlijk product, en niet op een overkoepelende groep producten zoals in de EU het geval is. Ook al is Canada een andere markt dan de VS, er zijn enkele overeenkomsten in de naleving omdat ze zo dicht bij elkaar liggen, en daarom worden er veel producten tussen beide landen geïmporteerd/geëxporteerd.

We werken altijd zeer samenwerkend met onze klanten om ervoor te zorgen dat we het doel bereiken om hun producten op de Amerikaanse/Canadese markt te krijgen. Hoewel het proces vrij ingewikkeld is, zijn er veel variaties en manieren waarop producten als voldoende kunnen worden beschouwd. Dit betekent dat er verschillende mogelijkheden zijn om te verkennen wanneer we overleg voeren met onze klanten. Bovendien zijn UL en CSA niet de enige geaccrediteerde partijen die deze procedures kunnen uitvoeren. Er zijn ook andere geaccrediteerde partijen die op dezelfde manier werken en dezelfde normen van UL en CSA hanteren. We zullen altijd het volledige scala aan informatie bekijken om het te laten werken voor onze partners en om hen te helpen hun doel te bereiken om de producten op de Amerikaanse/Canadese markt te krijgen.

Dank je wel, Christina. Dit is een uitstekende plek voor onze klanten om te beginnen.

Zeker, en als er een productfabrikant of leverancier is die advies nodig heeft over de Amerikaanse markt, staan we klaar om te helpen.

Neem gerust contact met ons op of met Christina van den Berg voor meer informatie.